Această organizație uimitoare salvează viețile veteranilor de război și câinilor de adăpost

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 17:22

După ce fiul său sa întors de la al doilea tur al Irakului, Shari Duval de la Ponte Vedra, Florida, a venit față în față cu realitatea devastatoare a stresului post-traumatic de stres (PTSD).

"Fiul meu, care este un ofițer de poliție veteran K9, a lucrat ca ofițer de bombe pentru armata americană și sa întors cu PTSD sever", spune ea. "Arăta la fel, și-a pierdut greutatea - dar era ca și cum luminile ar fi trebuit să fie cu nimeni acasă. Era doar o cochilie înăuntru; el a pierdut toate emoțiile, a fost liniștit … și apoi a început să se izoleze. Nu l-am putea scoate din casă. A început să bea - și acesta era un copil care niciodată nu bea. Sincer nu știam ce să fac pentru el.

Căutând o modalitate de a atenua o parte din suferința fiului său, prin dragostea sa și lucrul cu câinii, Duval sa angajat în doi ani de cercetare în domeniul asistenței canine pentru PTSD, concluzionând în cele din urmă că cel mai bun mod de ai ajuta pe fiul său - și pe alții ca el - să inițieze o organizație non-profit care să-i pregătească și să ofere războinici canini pentru a-i ajuta să se întoarcă în viața civilă cu demnitate și independență.

2010 a văzut visul lui Duval să aibă loc cu nașterea K9s For Warriors. În decursul anului, organizația sa a obținut statut non-profit.

"Suntem dedicați furnizării de canini de servicii războinicilor noștri care suferă de PTSD și / sau leziuni cerebrale traumatice … ca urmare a serviciului militar post 9/11", explică Duval. Scopul nostru este de a da o "lesa noua vietii" pentru a salva cainii si eroii militari ".

Aspectul câinelui de salvare este unul important - la început Duval credea că va trebui să ridice și să antreneze câinii de rasă pură pentru a face această muncă importantă. Însă curând a ajuns la concluzia că există "prea mulți câini excelenți și frumoși în adăposturi care au nevoie de case bune" și că, cu ajutorul unei echipe de formatori și evaluatori, "am putea salva viețile câinilor în timp ce abordăm simultan problema de PTSD."

Astăzi, registrele K9s For Warriors sunt colectate aproape exclusiv din adăposturile din S.U.A. Majoritatea animalelor, spune Duval, sunt amestecurile Labrador Retriever sau Golden Retriever - din păcate, acoperirea de asigurare a organizației îi interzice să includă câinii de rasă bulversată.

Dincolo de rasă, Duval spune: "Nu toți câinii sunt capabili să lucreze. Ei trebuie să aibă personalitatea și temperamentul potrivit - căutăm animale inteligente, cu un număr mare de animale, care să aibă o întreținere relativ scăzută și dornici să învețe."

Mărimea, de asemenea, contează și retrieverii sunt ideali, deoarece mulți dintre războinicii din program au probleme de mobilitate și nu ar face bine cu un câine mai mic.

"Acceptăm doar câini sub vârsta de doi ani și, odată ce au fost trași sau donați, îi verificăm din punct de vedere medical de către medicul nostru veterinar pentru eventualele probleme cum ar fi displazia de șold", explică Duval. "Ultimul lucru pe care îl dorim este să dăm unui veteran un câine și să o coboare cu o problemă care să-l interzică să lucreze".

Câinii sunt apoi testați timp de 30 de zile pentru a vedea cum merg împreună cu alți câini, oameni, copii, zgomote, mașini, locuri publice … întregul proces durează între 30 și 40 de zile înainte ca un câine să fie acceptat în program. “

Și ce se întâmplă cu un animal care nu reușește? Din fericire, K9s For Warriors nu a fost niciodată obligat să returneze un animal într-un adăpost. Mai degrabă, câinii considerați "inadecuiți" ca fiind animale de serviciu sunt plasați ca animale de companie cu familii iubitoare.

"Este vorba despre o rată de spălare de 10%", spune Duval. "Dar suntem cu adevărat mândri de faptul că, din [cei aproape] 200 de câini pe care i-am întâlnit cu războinici până acum, am făcut doar două greșeli în cazul în care perechea pur și simplu nu a legat."

Asta pentru că, la fel de bine ca K9s este de a alege dreptul de animale pentru a intra în programul său, procesul de aplicare pentru oameni este la fel de profundă, pentru a asigura bunăstarea și succesul tuturor celor implicați.

"Noi purtăm multe conversații cu ei - chiar mergem atât de departe încât să-i trimitem poze și clipuri video din mediul lor de acasă, pentru a putea lua în considerare dacă locuiesc într-un apartament sau casă, au o curte, au copii sau alte animale de companie ", spune ea. "Noi determinăm modul în care fiecare războinic este mobil, precum și ceea ce le place să facă. Dacă un veteran îi place să meargă pe caiace sau pe drumeții, vrem să ne asigurăm că îl vom lega cu un câine care poate face aceste activități ".

Duval subliniază totuși faptul că "aceștia sunt câini de serviciu instruiți cu abilități specifice - nu sunt terapeuți sau câini însoțitori. Unii sunt învățați să aleagă lucrurile, alții să învețe regăsirea sau să deschidă și să închidă ușile. O problemă comună asociată cu veteranii cu PTSD este o disprețuire puternică de a fi abordată din față sau din spate; chiar le pune în gardă. Câinii noștri sunt învățați să se acopere în spate și să blocheze în față, pentru a atenua acest lucru ".

O abilitate inerentă pe care, parcă, o mare parte a câinilor din program par să posede instinctiv (adică nu este un comportament învățat), își trezesc războinicii de pe coșmaruri și flashback-uri groaznice. Câinii își vor linge fețele sau îi vor trage pe ei ca să-i aducă înapoi în realitate - care vine doar din legătura de a fi cu ei.

Având în vedere statistica citată în mod obișnuit că 22 de veterani pe zi sunt pierduți la sinucidere, Duval spune că cel mai mare beneficiu general al programului K9s For Warriors este: Noi le salvăm viețile. Acești câini salvează vieți. Câinii iau locul medicamentelor și îi dau veteranilor un motiv să se oprească la izolare, să iasă și să trăiască.

Următoarele sunt povestile a trei K9s din viața reală pentru "absolvenții" războinicilor și câinii lor incredibili:

Greg și Jackson

În urma celei de-a opta implicări cu un IED (dispozitiv improvizat improvizat), Greg sa întors acasă în Missouri în 2012.

"M-am întors în SUA un veteran cu PTSD și un traumatism cerebral traumatic", spune el. Am început imediat tratament medical.

Prietenii și familia lui, însă, au simțit că ar putea fi făcut altceva pentru ai ajuta pe Greg să se reabiliteze. După ce a văzut K9s For Warriors pe social media, soția sa, alături de un prieten apropiat, a sugerat că se aplică la program. Câteva săptămâni mai târziu a primit scrisoarea de acceptare a lui Duval și a echipei sale.

"Nu pot să renunț la medici și căutam o cale de a diminua suma pe care trebuie să o iau", spune el. "Posibilitatea de a putea face acest lucru prin acest program, trebuie să recunosc, a fost destul de atractivă."

Formarea lui Greg a continuat ca toți ceilalți participanți la programul K9.

"M-am dus în instituție în aprilie, pentru a începe șederea mea", spune el. "Am fost într-un grup cu alți cinci tipi. Am venit duminică, am avut orientare, iar a doua zi a fost "ziua câinelui", când am ajuns toți să ne întâlnim cu câinii noștri."

Când Greg a fost prezentat lui Jackson, a fost "aproape" de dragoste la prima vedere.

"Au adus acest amestec mare de Lab-Mastiff, iar gândul meu imediat a fost:" Am cerut un câine, nu un cal! "Dar apoi am aflat mai multe despre el - a fost o salvare din Carolina de Nord - am făcut o potrivire bună."

După ce a terminat trei săptămâni de pregătire, inclusiv comenzi de bază și a lucrat cu câinele în public, Greg și Jackson s-au îndreptat acasă.

"Jackson a fost un zeu", spune el. "Lucrurile sunt diferite acum - pot ieși din casă, pot fi mai deschisă, nu trebuie să-mi fac griji dacă cineva are sau nu spatele meu. Locul de muncă al lui Jackson este să mă facă fericit. Nu pot spune destule lucruri bune despre el.

Erick & Gumbo

Un veteran de război care trăia în sud-vestul Louisianei și suferea de PTSD, Erick se afla într-un regim zilnic de diferite medicamente puternice, când medicul său la întrebat dacă ar fi luat vreodată un câine de serviciu.

"El mi-a scris o rețetă pentru el", spune Erick, adăugând că el a avut întotdeauna o dragoste pentru câini și a lucrat cu ei în armată.

O căutare pe Internet, totuși, a dat un număr amețitor de rezultate și a văzut pe Erick că a contactat "cel puțin 20 de orgasme diferite, căutând un câine". În cele din urmă, el sa conectat la K9s For Warriors și știa că a găsit locul potrivit.

"Păreau foarte pământești, cunoștinți", își amintește el. "Am întrebat despre certificări; totul verificat. Mi-a plăcut faptul că a existat o perioadă de antrenament și un proces în care câinele era cu tine 24-7, iar instructorii și personalul ar fi acolo."

Când Erick a sosit la complexul K9s din Florida, era nervos - mergând la noi locuri și întâlnirea cu noi oameni nu era ușor pentru el. Cu toate acestea, personalul și voluntarii l-au pus la dispoziție ușurință, și a așteptat a doua zi, când i-ar întâlni câinele.

"Nu aveam așteptări cu privire la rasă sau ceva de genul asta, eram foarte încântat de tot ceea ce făceau pentru mine", spune el, adăugând că soția și fiicele sale l-au tachinat cu privire la posibilitatea de a se împerechea cu o "geantă câine."

Din fericire, meciul canin sa dovedit a fi un Lab negru, Gumbo, care a fost sponsorizat și numit de antrenorul New Orleans Saints, Payton. (Toți câinii sunt în întregime liberi la veterani, dar suporterii sunt încurajați să sponsorizeze un câine pentru un războinic.)

"Sean Payton a donat banii pentru K9s pentru a putea oferi cuiva un serviciu de câine, iar pentru acea contribuție el a dat numele lui Gumbo", spune Erick. "A urmat chiar cu tema Louisiana și a dorit în mod special ca Gumbo să meargă la un veteran din Louisiana. Acea persoană norocoasă eram eu, și trebuie să-l cunosc pe Sean și să meargă la niște jocuri ale Sfinților.

Cât despre Gumbo, care a fost salvat dintr-un adăpost din Carolina de Nord, Erick spune că, chiar și după terminarea antrenamentului și el și câinele său au plecat acasă, relația dintre ei a continuat să se construiască.

"Prietenia - acea legătură - devine mai puternică în fiecare zi", spune el. "Sunt atât de multe pozitive pentru mine că am acest câine. Am suferit de pierderi de memorie pe termen scurt, iar Gumbo, nu intenționat, dar, în general, tinde să-mi amintească de lucruri. Îmi ia mintea de pe unele dintre anxietățile mele, mă face să mă simt mai confortabil mergând în magazine. El doar mă ușurează îngrijorându-mă cu privire la "lumea reală"; sunt mai îngrijorată de el.

S-ar putea să nu pară prea mult, dar, în cuvintele lui Erick, "Este un ajutor imens".

"Trebuie să faci multe lucruri pentru a avea un câine de serviciu ca Gumbo, dar câștigul este imens", spune el. "Și K9s For Warriors - fac o dublă faptă bună, departe de mine, salvând viața acestor câini de adăpost și ajutând veterani ca mine, afectați de PTSD. Dă tuturor o șansă.

Jason & Axel

Când sa întors la Fredericksburg, Virginia, după trei excursii în Afganistan, Jason se afla într-un "loc foarte întunecat".

"Nu am fost încă diagnosticat cu PTSD, dar am suferit de o leziune traumatică a creierului", spune veteranul, recunoscând că, în ciuda încercării "fiecărui tratament medical pe care îl puteți gândi", sa simțit complet oprit de la familie și prieteni.

"Am incercat zeci de tipuri de medici, terapie de vorbire, acupunctura, o numiti", spune el. În cele din urmă am fost diagnosticat cu PTSD.

După ce soția lui ia dat un ultimatum, Jason a căutat Internetul pentru câini de serviciu, pe care-i auzise să îi ajute pe veterani cu starea lui. În timp ce alte organizații aveau liste lungi de așteptare, K9s For Warriors i-au promis un câine în decurs de șapte sau opt luni și au păstrat o legătură strânsă în acel moment.

"Am putut vedea o lumină la capătul tunelului", spune el. "Ajutorul a fost pe drum."

Călătorind la sediul K9s din Florida cu "o minte deschisă", Jason și-a întâlnit duminica un cioban german german, Axel, iar în acest an a sărbătorit a treia aniversare cu cainele lui.

"Foarte curând după ce am primit Axel, am știut că totul va fi în regulă", spune el, adăugând că câinele său, care a fost scos dintr-un adăpost mare, doar două zile înainte de a fi eutanasiat, îi ajută să-și gestioneze coșmarurile și pierderea memoriei. Cel mai bun dintre toate, Axel a fost nominalizat pentru premiul Hero Dog Award al Asociației Americane de Ani din SUA - o onoare pe care Jason o spune că oferă o platformă pentru a ajunge la alți veterani care suferă de PTSD.

"Voi continua să-mi povestesc povestea lui Axel până când nu sunt albastru în față", spune el. "Acest program, acest câine - mi-au salvat viața".