Mintea câinelui

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-16 17:22

Îi răsfățăm și le stricăm, le dormim în paturile noastre, le numim "copiii de blană", îi îmbrăcăm pe Halloween, ne umplum ciorapii la Crăciun și, în general, îi tratăm ca membri ai familiilor noastre - de cele mai multe ori fără să ne oprim ei se gândesc la toate acestea. Acum, cercetarea științifică se apropie de a determina ce se întâmplă de fapt în mintea câinilor noștri - cu unele rezultate surprinzătoare.

COMPORTAMENT

Interviul meu cu Gregory Berns, un neuroscientist foarte apreciat care, în ultimii cinci ani sau jumătate, și-a îndreptat atenția de la creierul uman la mintea caninului, nu a putut avea loc într-un timp mai fecund.

La începutul convorbirii mele cu Greg, care este directorul Centrului pentru Neuropolitice și Facultatea de Educație și Cercetare în Neuroscience de la Universitatea Emory din Atlanta, Georgia, precum și co-fondatorul Dog Star Technologies, o companie care utilizează Neuroștiința pentru a spori parteneriatul câine-uman, explic că familia mea se confruntă cu o provocare destul de serioasă cu unul dintre câinii noștri.

Încă de la salvarea istoriei mușcăturii cunoscute și a tuturor - de la un adăpost de acum cinci ani, Max a acționat foarte agresiv față de străini, alți câini, pisici, mașini, biciclete, skateboard-uri și aproape orice se mișcă sau care, credem el, el percepe să prezinte un fel de amenințare. În ultimul timp, el a început să-și îndrepte atenția (negativă) către fiica noastră de un an și jumătate, care nu a fost nici măcar un gând în mintea noastră când l-am adoptat pentru prima dată. După numeroasele încercări de antrenament, de modificări ale dietei și chiar de medicație, simțim ca și cum nu vom mai avea opțiuni - deși nu pot zdrobi senzația că, dacă aș avea chiar și o idee despre ceea ce Max crede sau simte sau are nevoie de aș fi într-o poziție mai bună să-l ajut.

Greg a făcut și continuă să facă o mulțime de lucruri pentru a înțelege mai bine gândirea și procesele de gândire canine - prima sa carte axată pe câini, Cum ne iubesc câinii, publicat în 2013, a devenit rapid Wall Street Journal și New York Times cel mai vândut; a doua carte, Ce vrei să fii câine?, este lansat în această lună și se extinde asupra cercetării sale în privința faptului că câinii experimentează emoții precum oamenii, aplicându-și constatările și altor animale sălbatice, inclusiv leii de mare, delfini și tigrul tasmanian care a dispărut acum. Având în vedere acest lucru, întreb dacă am o idee despre problema agresiunii și ce se poate întâmpla în mintea unui câine anxios sau fricos.

Prin "scanare", Greg se referă la utilizarea tehnologiilor imagistice ale creierului, și anume imagistica prin rezonanță magnetică (IRM), pentru a înțelege motivația caninului și luarea deciziilor. De fapt, el și echipa sa au fost primii care au antrenat câinii să intre într-un scaner RMN complet treaz și să se țină perfect liniștiți (o mulțime de hot dog, spune el, ajutat), astfel încât să poată obține date care ar putea ajuta la împărțirea a ceea ce ei gândesc și simt.

Constatările sale, până în prezent, nu sunt decât fascinante. Informațiile pe care el și echipa sa le colectează dezvăluie informații uimitoare despre cum funcționează creierul prietenilor noștri canini.

Când vine vorba de întrebarea mea în legătură cu agresiunea, el spune: "Unul dintre lucrurile pe care le consider esențial este … modul în care câinii reacționează la schimbările din mediul înconjurător. Ceva trebuie să provoace un act. Un câine nu decide deodată dintr-o dată: "Hei, o să mușc pe cineva astăzi."

Trebuie să existe, continuă el, un stimul - de obicei, o schimbare a mediului înconjurător. Am văzut abilități foarte diferite în rândul câinilor de a face față schimbărilor în mediul înconjurător sau, după cum spune partenerul meu de afaceri, tranziții, așa că cred că există speranță în unele dintre ceea ce facem pentru a înțelege modul în care câinii se descurcă cu schimbarea.

El dezvăluie că echipa sa a făcut o "cercetare timpurie în încercarea de a înțelege conceptul de gelozie la câinii cu imagistica, pentru a vedea dacă putem studia asta într-o formă ușoară într-un mediu controlat în scaner". Prin dușul unui fals câine cu afecțiune pentru a încerca și a induce senzația de gelozie la câinele real din mașina RMN, Greg spune că el și echipa lui "iau pași în acest sens".

Ceea ce a descoperit până acum arată că câinii, în felul lor, ne iubesc.

"Dragostea este evident un cuvânt încărcat, are multe înțelesuri diferite", spune Greg. "Dar, dacă luați limbajul din ecuație, de pe masă, atunci cred că ceea ce ai rămas cu atunci când te uiți la creierul lor este că vezi sisteme emoționale, sisteme de recompensă - multe sisteme ale creierului care arată în esență la fel ca al nostru."

Pe măsură ce el și echipa lui continuă să studieze acest lucru "în acțiune" - adică cu câinii în scaner - ceea ce ei văd din când în când este că, atunci când câinii se află în circumstanțe analoge situațiilor în care ar putea fi omul, rezultatul este răspunsuri similare în părți similare ale creierului.

"Un experiment pe care l-am făcut este ceva numit laudă față de alimente. Am fost interesați de modul în care creierul lor a prelucrat valoarea relativă a alimentelor, comparativ cu simpla recompensă socială, cum ar fi "fată bună". Și răspunsul este că seamănă foarte mult cu creierul uman într-o situație similară - majoritatea câinilor au prezentat răspunsuri care au egalat sau a depășit cea a alimentelor, sugerând că recompensele sociale sunt la fel de plăcute pentru ei ca și mâncarea - sugerând că au experiențe similare ca și noi. Ei nu pot să-l eticheteze, nu pot pune cuvinte pe el, dar tot ceea ce vedem sugerează că au capacitatea de a simți lucrurile în felul în care o facem, minus cuvintele pentru a le eticheta ".

Există, totuși, o avertizare cu privire la această noțiune. Spune Greg, "Celelalte lucruri interesante despre câini sunt că, la fel ca oamenii, sunt, de asemenea, foarte diferiți unul față de celălalt. Tot ceea ce vedem arată că au o serie de răspunsuri - la fel ca atunci când facem versiunea umană a experimentului, vedem o serie de răspunsuri umane ".

Acest punct, subliniază el, este important, pentru că atunci când vorbim despre cum ar fi să fii câine, oversimplifică întrebarea, care ar trebui să fie cu adevărat, ce înseamnă să fii acest câine sau câinele ăsta?

"La fel cum unii oameni sunt calzi și neclintiți și iubitori și unii nu sunt, vedem același lucru la câini și paralel cu activitatea în creierul lor", explică el.

Când vine vorba de diferențe majore dintre noi - creierul nostru - și câinii noștri, Greg arată din nou limba.

Acestea fiind spuse, întrebarea evidentă este: câinii știu numele lor?

"Nu cred că fac așa cum înțelegem numele nostru", spune Greg. "Când cineva ne spune numele, știm că este un lucru care ne reprezintă. Dar nu am văzut dovezi că câinii îl trată așa. Când un câine îi aude numele, ar putea însemna: "Hei, eu ar trebui să mă uit la persoana care tocmai a spus asta, deoarece ceva interesant se va întâmpla." Și asta este cu adevărat diferit.

Un alt cercetător de frunte în domeniul cunoașterii câinilor este Alexandra Horowitz, cel mai bine vândut autor al revistei În interiorul unui câine și, mai recent, Fiind un câine, și șeful Laboratorului de Cogniție a Dogului de la Colegiul Barnard din Columbia din New York.

"Doctoratul meu este în știința cognitivă … era la școala de gradul în care m-am interesat să studiez mințile animalelor non-umane", spune ea. "În special, m-am interesat să găsesc căi prin care un comportament natural ar putea da o idee despre cunoașterea animalului. Am făcut o mulțime de activități extrașcolare în diverse proiecte de comportament animat - de exemplu, cu rinocerii de culoare albă din sud - în timp ce mă gândesc la minte și m-au determinat să cred că comportamentul jocului ar fi un loc interesant de a căuta exemple de minte a animalelor muncă."

În timp ce se întâmpla aceasta, Alexandra locuia cu câinele ei, Pumpernickel, so ia la plajă și să parcheze de trei ori pe zi pentru a juca.

"Am realizat in cele din urma ca ar trebui sa studiez jocul de caine", spune ea. "În acel moment nu exista nimeni din S.U.A. Care să studieze ceea ce a fost numit" cunoașterea câinilor ", dar am început să studiez câinii, le-am conectat comportamentul lor la teoria minții și le-am studiat încă de atunci".

Unele dintre lucrările sale, expuse în prima sa carte, înconjoară ideea că, la un anumit nivel, câinii se pot gândi la aspecte ale vieții lor. Cu toate acestea, atunci când vine vorba de a răspunde întrebărilor în jurul valorii de dacă câinii posedă un anumit nivel de conștiință de sine sau dacă amintirile lor formează un fel de identitate personală, Alexandra spune că acestea sunt notorii complicate să-și dea seama din punct de vedere științific.

"Desigur, proprietarii de câini tratează câinii ca având un sentiment al identității lor, pentru că le dăm identități. Nu este clar ce gândesc câinii ", spune ea. "Am facut recent un experiment in care au mirosit o parte din propriile lor cercetari ale cainilor de urina - cognitiv nu este intotdeauna plin de farmec! - afara de context, dar si de urina altor caini. Ei erau mai puțin interesați de propriul lor decât de ceilalți câini ". Recunosc acest lucru ca fiind "ei înșiși"? Probabil da. Dar asta nu înseamnă că ei se află în mod necesar în jurul gândindu-se la felul în care operează oamenii ".

În ciuda faptului că o mare parte din mintea caninului rămâne un mister, ea îi îndeamnă pe oameni să nu fie descurajați să încerce să-și înțeleagă mai bine câinii.

"Cred că fiind capabil să vă citesc câinele este calea de a avea o relație bună cu el sau ea", spune ea. "Câinele își petrece deja viața citind comportamentul tău. Când începem să le citim înapoi - în loc să presupunem că ei nu cred "nimic" sau gândesc "exact așa cum am crede", atunci îi putem aprecia mai mult. Pe de altă parte, antropomorfizăm adesea - presupunând că câinii gândesc exact așa cum facem. Nu există dovezi că o fac, în general."

Greg este de acord.

"Este un echilibru", spune el. "În multe dintre procesele de bază găsim dovezi destul de clare că câinii experimentează multe dintre emoțiile pe care le facem. Domeniul pe care cred că începe să fie pus la îndoială este atunci când presupunem că au anumite abilități cognitive pe care, probabil, nu le pot face ".

Acest lucru, spune el, vine în special prin atribuirea vina unui câine. A fi vinovat de ceva necesită o cantitate echitabilă de hardware cognitiv - cu alte cuvinte, o persoană trebuie să aibă o amintire a ceea ce sa întâmplat și trebuie să știe că nu ar fi trebuit să o facă.

"Nevoile lor trebuie să fie acești biți sociali pe care nu-i cunoaștem câinii", explică el. "Nu știm cât timp este orizontul lor de timp, cât de departe în viitor se vor gândi la lucruri. Cred ca au un sentiment de sine care probabil nu este la fel de elaborat ca al nostru, asa ca atunci cand oamenii proiecteaza trasaturi umane pe caini, acesta genereaza un numar mare de bagaje cu el si nu stim daca cainii au acel bagaj. “

Acestea fiind spuse, atât el, cât și Alexandra cred că cu cât înțelegem mai bine câinii noștri, cu atât mai bine - și, în plus, că mai este mult de învățat.

"Ar fi hubris pentru orice persoană, om de știință sau nu, să spună că" în general înțeleg "modul în care câinii lor gândesc - cum știm? A spus câinele dvs.? ", Spune Alexandra, care în prezent dezvoltă noi studii în laboratorul ei și lucrează la următoarea carte, despre natura legăturii câine-om în societatea contemporană. "Dar asta nu înseamnă că oamenii nu pot fi mai mult sau mai puțin buni la citirea comportamentului câinilor. Oamenii care participă la câinii lor - fie ei proprietari, muncitori de câine sau oameni de știință - pot fi foarte buni la citirea câinilor ".

Adăugă Greg: "Desigur că ultimii cinci sau șase ani au fost cu adevărat o Renaștere în înțelegerea cunoașterii caninului și doar a câinilor, în general, dar merge înainte și înapoi. Ai citit povestiri despre această nouă descoperire în cercetarea câinilor, iar anul viitor ai citit altceva care poate contrazice acest lucru. Povestea originii câinilor este un fel de caz clasic - nimeni nu poate decide când și unde au provenit câinii. Și asta este o piesă importantă a puzzle-ului, pentru că dacă știm că asta ar spune ceva despre câinii de fapt - și ne va spune și despre ce sunt oamenii, pentru că cele două traiectorii evolutive sunt legate între ele. Lucrurile pe care le facem cu imaginile creierului este doar o modalitate de abordare a problemei. Dar mai sunt încă multe pe care nu le știm ".